人生沒有用不到的經歷

一位 72 歲的老先生因上腹悶脹、吃不下飯到我門診，半年前做過胃鏡，看不出甚麼問題。我看了以前的病歷，曾經抽過血，血紅素是 8.8 ug/dl (正常男人會大於 14，老年人也要大於 10) 。見他面色蒼白，於是給他開抽血單，CBC-DC, Serum Iron，Albumin 榮總這些檢驗一個小時就有結果。

結果與我的預測相符，
血紅素 (Hgb) 只有 6.0 gm/dl
Serum Iron 6.0 ug/dl
Albumin 2.3 gm/dl

血中鐵 (Iron，至少要 30 ug/dl) 與白蛋白 (Albumin，至少要3.5 gm/dl) 極低。老年人因腸胃道對鐵的吸收衰退，因而慢慢出現缺鐵的現象。紅血球老化死亡後，血紅素中的鐵可以被人體再利用，這個病人血中鐵只有6.0 ug/dl，他的身體可能已經缺鐵 5-6 年，甚至更久。鐵除了參與血紅素的製造外，也是合成白蛋白的必要元素，極度缺鐵會造成血中白蛋白下降，組織中滲透壓降低而水腫 (水腫不會很明顯)。這位老先生的上腹悶脹、吃不下飯，起因於腸道水腫。只有注射鐵劑讓血液中紅血球及白蛋白回升，才能改善症狀。

病人每週來門診注射鐵劑 (Atofen)，上腹悶脹、吃不下飯的症狀逐漸改善。口服鐵劑對老年人而言效果很差。