上圖顯示膽囊(Gallbladder)、膽管(bile duct)與十二指腸(Duodenum)的相對位置；來自膽囊的Cystic duct與來自肝臟的 Common hepatic duct 匯集成Common bile duct，開口在十二指腸壺腹(Ampulla vater)。
當膽結石掉進膽管時，如果干擾膽汁流入十二指腸，剛開始的症狀跟胃/十二指腸潰瘍很像，即悶脹，尤其是飯後，病人通常會自己先吃胃藥解決，如果石頭不大，會從Ampulla vater排入十二指腸，症狀就會突然解除。
如果石頭有點大，可能會造成膽管部分阻塞(Partial obstruction)，引起輕微的黃疸(剛開始不容易看出)，病人會發現尿液顏色比較深，但臨床症狀跟胃/十二指腸潰瘍也分不清，直到石頭卡在Ampulla vater引起劇痛才會到急診室求救，有時是到醫學中心門診，下圖顯示膽結石卡在Ampulla vater：
膽結石掉進膽管卡在Ampulla vater出不來會引起劇痛，通常病人到急診室打一針Buscopan，Ampulla vater 一鬆開，結石若掉出來，腹痛症狀就會立刻消失。講一個有趣的病例，某位50~歲有榮民身分的大陸配偶，因突然上腹劇痛到急診室想掛急診，但當天急診室爆滿，於是她被趕到門診來，進診間時見她彎著腰喊痛，求我給她打一針止痛，我立刻開了KUB + CBC-DC + AST/ALT/GGT/ T. bilirubin/Amylase + 超音波，大約兩小時後她回診間，滿臉笑容說「這兒的治療好先進」「那是甚麼機器？在我身上抹一抹，我就馬上不痛了」原來她做超音波時，恰巧石頭從Ampulla vater掉進十二指腸，腹痛立刻消失，抽血結果全部正常。
下面有一個最近的病例：
75歲女性，上腹痛兩週，吃胃藥沒效，因疼痛加重且有噁心感覺而來看門診。從上面的肝膽生化可知，門診時膽結石卡在Ampulla vater引起黃疸，住院後掉進十二指腸，腹痛症狀解除，肝膽生化數值逐漸恢復正常，ERCP沒找到膽管結石。她的超音波影像膽囊已被發炎組織塞滿，是慢性膽囊炎：
病人的超音波影像顯示慢性膽囊炎(慢性膽囊炎在超音波下有多種影像, 上圖只是其中之ㄧ)
膽結石在哪些情況下需要切除膽囊？
1. 常有症狀影響生活及工作
2. 曾發生急性膽囊炎或結石掉進膽管
3. 有慢性病如糖尿病、腎衰竭等
4. 常搭飛機出差，尤其是機師如有膽結石應該要切除膽囊
5. 膽囊內部在超音波影像中呈現慢性發炎
6. 多顆膽結石，若無症狀可保留至70歲，70歲以前可考慮切除膽囊
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