人生沒有用不到的經歷

這個病例很有趣，有趣之處不在疾病本身，而在英文。

病人是一位三十多歲的菲律賓裔美國人，整個肚子不舒服，在診所及住家附近的醫院看了幾次都沒效。半年前來榮總第一次是總醫師看診，比較特別的是沒有腸子蠕動的聲音 (Absent bowel sound)，因為弄不出診斷，病人又吃不下東西，因此住院做進一步的檢查。

這個病人原本是掛在我這一診，因為肚子很不舒服，所以總醫師先看，直接收住院。我目前沒有照顧住院病人，因此，那個病人與我擦身而過。住院後，該做的事都做了，情況似有改善，最後辦出院。

其實，病人回去後一直沒好，吃過各種藥又折騰將近一個月。

第二次在榮總門診時是我看診，診斷的利器不是電腦斷層或大腸鏡，而是英文。事實上，大腸鏡確實看到一些發炎，但那可能是瀉藥清腸引起的，電腦斷層也沒找到病灶。他是台北美國學校的老師，教數學，住在市立陽明醫院附近；美國的家在洛杉磯，因為美國學校有一個職缺，他就過來了。關鍵的診斷利器是一句簡單的英文，我問他：「Do you remember you had any disease before? In childhood or young age.」
我很驚訝他的回答是：「Ulcerative colitis, but it’s long time ago.」
Ulcerative colitis (潰瘍性大腸炎) 如此重要的疾病，住院醫師在他住院時居然沒問出來。是因為語言的關係，住院醫師有問，但他聽不懂嗎？還是他有說，但住院醫師沒聽懂？

我半信半疑，開了一週 Asacol 給他。沒想到，Asacol 400 mg 一日三次，回診時，他的病居然好了，肚子不痛不脹，可以正常飲食。後來劑量遞減至一日兩次，現在是一日一次，不能停藥，停藥一兩天就會不舒服。

潰瘍性大腸炎常以腹瀉為主要症狀，這位美國人沒有腹瀉，又因語言隔閡而延遲診斷，是一個有趣的例子。