人生沒有用不到的經歷

我的同學提及自由基、慢性發炎與癌症的關係。
人體主要產生自由基的細胞是具吞噬作用的白血球，其次是肝臟。白血球因要清除病菌及壞死的細胞碎片，常會產生自由基 (Free radical) 來瓦解巨大的分子，以利酵素分解。正常情況下，自由基的產生通常不會很多，細胞內有數種清除自由基的系統，使得自由基不致造成DNA的破壞。慢性發炎則不同，它會經年累月地損傷細胞，損傷後又要修復，DNA的長鏈會因曝露在自由基之下而發生斷裂，在長期的修補過程中，總有發生錯誤的一天。

人體有清除自由基的酶系，因此短暫的發炎並無大礙，長期的發炎就會引起細胞異常死亡，並快速分裂填補死亡的細胞。細胞分裂有一定的模式，以胃黏膜為例，三天更新一次，六十歲要分裂7300次，八十歲要分裂9700次，換句話說，一個人終其一生可能分裂10000次，這可視做一個極限值，超過這個極限值，多活一天就算多撈到一天。在慢性胃炎下，胃黏膜可能1.5天更新一次，10000次的額度很快就會用完，因此細胞容易衰老；衰老的細胞，DNA修復能力會變差，癌化機會也會變大。

染色體末端有一串很長的TTAGGG repeats，叫做Telomere。DNA 複製時要用RNA當Primer，因此，每次複製就有一段 5’end  的缺損 (如下圖的紅線)；細胞有能力填補這些DNA缺損，但這種能力先天受限。細胞長期複製與分裂的結果是 Telomere 越來越短，當短到不能再短時，生命就會結束；換句話說，上帝造人時留了一手，不讓人長生不老。


綜上所述：
1. 慢性發炎會產生自由基，自由基會破壞DNA。
2. 慢性發炎會讓細胞加速分裂，加速老化，加速癌化。

皮膚曝露在太陽的紫外線下為何會讓人看起來變老？
1. 紫外線會破壞DNA，並加速細胞死亡 (脫皮)。
2. 細胞死亡就必須更新，因此細胞加速分裂，加速老化，甚至加速癌化。