有學弟問我病理切片怎麼看？這對醫學生而言，確實很難；但如果臨床待久了，病理切片其實不難瞭解。
學弟會問這樣的問題，當然是想克服「跑台」考試的心理壓力。病理的組織切片，臨床上主要的診斷有兩種，一種是發炎反應，另一種是腫瘤 (良性或惡性)，所以「跑台」考試只要抓住出題重點，不難應付。我當年的病理實驗也是低空飛過，事後回想起來，只要把原理及原則掌握好，病理切片真的不難判讀。
現代病理學的基礎是生物化學與分子生物學，因此，病理學教科書有1/3的篇幅講述疾病的生化與分生機轉，如果你沒打好基礎，這部分會讀得很辛苦。
發炎反應的病理圖像是免疫反應的表徵，免疫學讀通後，再來看病理切片，腦中就會呈現清晰的概念。急性發炎的代表細胞是 Neutrophil (中性球)，慢性發炎的代表細胞是 lymphocyte (淋巴球)。
組織急性發炎時，細胞會快速死亡，稱為壞死 (Necrosis)，此時Neutrophil會進入發炎組織，吞食壞死的細胞 (或細菌)，因此，你要去找Neutrophil，只要有 Neutrophil infiltration，通常就是急性發炎。
慢性發炎是一種對抗病變的 "阻隔效應"，因為病變一直存在、無法完全根除，於是淋巴球集結出動圍剿病變。慢性發炎的免疫反應常在 “不知不覺” 中發生 (你不會感覺自己的胃與肝臟正在進行發炎反應)，長期發炎可能會造成結締組織增生；病理切片中顯而易見的纖維結締組織，稱為肉芽 (Granuloma)。
要看懂「發炎」，首先要從切片中分辨 Neutrophil 與 Lymphocyte
Neutrophil (中性球) 細胞核出現分節
Lymphocyte (淋巴球) 細胞小，細胞核的比例大
上圖：胃的急性發炎 (Acute gastritis)，可以在腺體外找到 Neutrophil (箭頭)。腺體外多半是
Neutrophil (細胞比 Lymphocyte 大) ，因切面的關係，圖中大部分的 Neutrophil 細胞核分節不明顯。
上圖：胃的慢性發炎 (Chronic gastritis)。切片內，腺體因檢體的固定與包埋處理而感覺擠壓，不像組織學圖譜那樣整齊。腺體下方有 "細胞圓胖核大" 者 (紅箭頭) 是 Parietal cells，旁邊 "核偏一邊，較小較紫" 者 (藍箭頭) 可能是 Chief cells。因無 Goblet cells，所以一眼望去，可排除小腸與大腸的黏膜上皮。
病理切片顯示：
1. 淋巴球聚集 (黑色長箭頭包圍處)。
2. 淋巴球瀰漫於腺體周圍，到處都是。
3. 常可見到 Plasma cells (綠色小箭頭)，是已分化為產生抗體的淋巴球，細胞質明顯染成淡紅色，細胞核偏一邊。
4. 腺體外面除了淋巴細胞之外，可見 “長形梭狀”的細胞 (棕色箭頭)，這些是間葉細胞 (Mesenchymal cells) 或結締組織的纖維母細胞 (Fibroblast)。慢性發炎會造成組織增厚 (上圖細胞之外染成粉紅色的腺體與非腺體區塊)，主要來自這兩種細胞不斷修復組織的效應。
胃的發炎反應 (Inflammation)，一張病理切片呈現下列的細胞：
1. 腺體組織
2. Neutrophil 或 Lymphocyte
3. Mesenchymal cells 與 Fibroblast
並非每一種細胞都十分典型，有些細胞分不清是哪一種，你不要覺得奇怪，即便是病理醫師也未必能辨識每一顆細胞的名稱。很簡單吧！
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