人生沒有用不到的經歷

50 幾歲的榮民，因吞嚥困難到新竹某家醫院住院，診斷是食道憩室，如下圖左上角的洞。

食道憩室通常無症狀，但有時會塞滿食物，造成憩室承載過重的食物而影響食道蠕動。食道局部蠕動不佳，吞下去的食物就可能卡在蠕動不佳部份的上方。

病人二十多年前還在服役時就在三總檢查出有食道憩室，當時的問題不在食道憩室，而是胃潰瘍，最近十年也在榮總做過胃鏡，食道憩室問題一直存在，這次吞嚥困難是第一次發生。

在新竹住院時，腸胃科醫師做完胃鏡把憩室內的食物清除後，他恢復正常，可以正常飲食。內科醫師將病患轉給胸腔外科，外科醫師馬上安排隔天手術修補食道憩室。病人有點猶豫，於手術當天早上辦理自動出院，帶著病歷摘要來榮總。
我問病人現在吃東西都正常了嗎？
他回答：「完全正常。」
他女兒的疑問是：「真的需要開刀嗎？」

我不是外科醫師，但常轉病人給外科，一般而言，任何手術的相對必要條件有三項：
1. 惡性腫瘤
2. 病變會影響生活：例如經常造成疼痛發炎的膽結石、關節退化，不良於行。
3. 病變有潛在的危機：例如主動脈剝離，冠狀動脈狹窄無法裝支架。

除了上面三個相對必要條件之外，建議病人接受手術要三思：手術後會比較好嗎？
以上面的食道憩室病例而言，內科醫師應該建議病人調整飲食，細嚼慢嚥、儘量吃軟的食物，改變那種大塊吃肉的習慣，飯後多喝點水清除積在憩室的食物，也許終其一生都不會有第二次吞嚥困難的症狀出現。病人只有發生一次吞嚥困難，改變飲食習慣當可防止再度發生，手術後會比較好的機率不高，甚至可能帶來吞嚥時的異物感，本來好好的，弄個異物感回來，好嗎？