人生沒有用不到的經歷

上個月有一位病人來找我拿一種藥，藥名先不提，我已經一年沒見到她了。

她是一位五十多歲的中年女性，穿著很體面，看起來受過良好的教育，工作很忙碌。她的問題是吞嚥時，咽喉有異物感，這種感覺持續至少半年，看過許多醫師，無法解決問題才會到醫學中心來。「咽喉有異物感」看起來像是耳鼻喉科的問題，因此，她先到榮總看了耳鼻喉科門診。

耳鼻喉科的檢查無異狀，醫師很自然會想到胃酸逆流的問題，於是直接安排胃鏡檢查，果然是 "似是而非" 的 "胃酸逆流" 診斷 (Gastroesophageal reflux disease, Grade A)，耳鼻喉科醫師開了 Nexium 給她；她還沒吃，就直接掛了我的門診，因為她早就吃過 Nexium 一陣子，沒有效。

這是一個棘手的病例，「咽喉有異物感」跟我的專長 “腸胃科” 有啥關係？Nexium 沒效，我還能變出甚麼花招？

我替她照了胸部X光，正常！
隔天，我親自替她用胃鏡看咽喉部分、會厭兩側、甚至聲帶上方也仔細瞧過，包括食道在內，全都正常。這次胃鏡檢查不能列入健保，因為她才剛做過一次。

接下來，我無招可用了，但她仍指望我替她查出病因；最後一招是電腦斷層，我狠下心把它開出去，雖然自己心知肚明，十之八九又是正常。

電腦斷層不是萬靈丹，但沒有它，有些診斷很難下；如我所預期，電腦斷層從顱顏部，到胸腔上方，一切正常，下一步該怎麼辦？

我曾寫過這樣的文章：
http://www.wretch.cc/blog/wleemc/10270390
輕微的上呼吸道病毒感染後，淋巴球會聚集在被感染之呼吸道，在少見的情況下，形成小淋巴結。這些淋巴結受到自身Cytokine的影響 (淋巴球遇上TNF-a會活很久，並且能分裂)，雖然長不大，但卻會一直存在；也許小如芝麻，幾十顆存在咽喉黏膜組織下方，胃鏡與電腦斷層根本看不到！

我當時開了類固醇給她， Prednisolone 5 mg 早晚各一顆，吃一週；此後她再也沒來我門診。
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回到本文開始，她來找我拿甚麼藥？
Prednisolone！

我問她上次吃了有效嗎？
她說，藥吃完就好了。

也許到她這個年紀，她這種體質，只要有上呼吸道病毒感染，就容易引起局部慢性發炎，導致小淋巴結增生。她工作很忙，那天特地抽空來拿藥，說一年前的「咽喉異物感」又發生了，希望拿多一點藥備用，以後不必常來。我開了兩週藥給她，說吃一週就好，剩下的藥，下一次發作再吃。

Prednisolone 是類固醇，用在特殊症狀，短期服用，確實可以改善病況。重要的是，必須排除其他可能之原因。