人生沒有用不到的經歷

距我 1996 年出國留學不過十六年，現在的大學畢業生，能申請到美國大學獎學金的人已大幅減少。我曾替幾位成績不錯的學生寫推薦函，他們來找我時，我一定會問：你覺得人家為何要給你獎學金？如果你找不到一個很好的理由來說服自己，你就不要申請。無法說服自己，你要如何說服別人？

有些學生不以為然，以為我話說得太嚴重了，多投幾家，總是有機會上的！
不少人申請二十多家大學，每家都讓他們鎩羽而歸。

美國路不好走，於是有人學法語，說有學長姊去了，感覺還不錯。苦學兩年法文， 成行前，我問他真能拿到獎學金嗎？他滿腹希望，半年不到，他回來了，別人走過的路，你去走，不一定走得通。

GRE、托福，要考幾近滿分太難了，美國夢碎，有人想試試英國；貸款五十萬，以為去半年就能 “在地” 拿到獎學金。我勸他別去，他懷抱憧憬，花完五十萬繳學費，結果一樣，鎩羽而歸，送五十萬替大英帝國振興經濟。

我到美國之後才發覺自己運氣太好了！大陸同學 “頂尖” 的 GRE/托福成績，哪個不是比我高得離譜？我那種不錯的成績居然也能上榜。因此呀！我很替 71/72 級分的考生叫屈，今年醫學系校推只甄選 102 名，國醫校方最後若定死「102名」，72級分能進第一階段的恐怕不多。

往後的半世紀，美國各科系排名前五十的大學，仍然值得去唸個博士。如果你有此打算，但家境普通，無法畢業後用財力把你推出去，那你的美國夢可能會在大學畢業不久，隨著一天一年過去而逐漸幻滅。

我有兩個親戚，同樣建中、台大畢業；同樣在台積電工作：一位大學畢業，不久離開台積電去一家外商的科技公司；另一位是美國名校博士，曾任職美國知名半導體公司，現在是台積電的小主管。有沒有博士差很多，一般人頂多在台灣唸個碩士，就得趕快賺錢養自己；除非你是頂尖人物，不然想拿美國大學的獎學金，順順利利修完博士，這條路越來越難走。

二次大戰後，美國經濟靠著拉丁美洲與亞洲國家的廉價勞力迅速崛起，但 2000 年後，這些新興國家逐漸覺醒，從原本依靠美國而生，如今紛紛自立門戶，有了美國以外的更多選擇。美國不再獨霸，要與其他洲的國家共享世界財富，但在觀念上，人們心中仍然只有美國；巴西、俄羅斯、印度、中國好起來了，你想去留學嗎？

我們期班畢業後，曾用公費出國唸博士的約有 16 人，以當時軍費生 180人計，高達 8.8% (大部分的同學八年都退了，根本沒去想出國的事)。儘管現在國防部每年核定的出國名額不像以前那麼多，以「機會」而言，仍比外面高，但絕非人人有獎。留校有名額，各軍種每年 1-3 名，不同時期變化很大。

考生很喜歡問出國進修的問題，兩天前回覆一則留言：國防藥學系畢業工作穩定，可以慢慢進入醫療體系工作，也可以考研究所，從事學術，升上教授。只要你肯努力，路真的很寬，軍職是限制那些不懂得運用資源的人。有一位訪客，我想是某位學弟，用我的話引申兩句：
軍職是限制那些不懂運用資源的人
軍職是限制那些不知充實自我的人
軍職是限制那些不甘遭於限制的人