人生沒有用不到的經歷

今天的教學門診，讓 Intern 看到人類免疫系統的問題。
一位 49 歲男性來做 B 型肝炎追蹤，他是健康的帶原者 (Healthy carrier)，肝功能幾年下來皆正常。他的妻子也是帶原者，生下兩個小孩。
老大 20 歲也是帶原者，出生時打過免疫球蛋白，但沒效；後來也打過 B 型肝炎疫苗 (白打)。
老二 17 歲，抽血檢測，沒有 B 型肝炎表面抗原 (表示健康)，也沒有抗體，但他打過 B 型肝炎疫苗 (沒效)。

老大 20 歲，能否清除病毒，要看接下來的幾年，25 歲以後希望越來越小。
老二很幸運，可能出生時沒被媽媽感染，或是感染後自己清除病毒。有趣的是，小時候打疫苗也沒效，無法產生抗體。
小時候能清除病毒 (CTL + Th1)，不代表一定能產生抗體 (Th2)。長大後追加施打疫苗，有些人會產生抗體。
B 型肝炎出生時自帶原的母親感染後，約 70% 在青春期前後，免疫系統會清除病毒，並產生抗體。上面的家庭，似乎對 B 型肝炎病毒的清除與抗體產生有先天的缺陷。
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Intern 問了一個有趣的問題：
既然慢性肝炎是由免疫系統的 CTL (cytotoxic T lymphocyte) 攻擊肝細胞造成，那健康的帶原者若是打化療時 (CTL 被化療藥物抑制)，為何會引發肝炎病毒活化？

這個問題可以去猜測，無法做 100% 的回答。健康的帶原者血中的病毒量有高有低，部分原因可能是病毒本身複製能力強弱不一，血液中的白血球及吞噬細胞 (Macrophage) 吞食病毒的能力也不一樣。

化療藥物會抑制免疫系統，不只是 CTL 被抑制，無法攻擊被感染的肝細胞，血液中吞噬細胞 (Macrophage 等) 吞食病毒的能力也會被抑制，結果血液中的病毒量驟升，大量病毒返回肝臟複製出更多的病毒。原本肝功能正常的健康帶原者，血中與肝臟中的病毒量達平衡，病毒對肝臟不會造成傷害；但是，打了化療後，原本可以抑制病毒數量的吞噬細胞活性消失，病毒量可能驟增十倍以上，肝細胞無法承受過多的病毒而死亡。這可能是健康的帶原者在接受化療後，發生肝功能異常，甚至黃疸的原因。